LES PERSONNAGES

Il semble intéressant d'essayer de comprendre les principaux personnages du récit car cela peut aider à la compréhension de plusieurs des énigmes qui le tapissent. Les descriptions suivantes ne relèvent que de mon interprétation personnelle de l'histoire de chaque individu, de son caractère et de ses motivations au travers des descriptions qu'a pu en brosser C.Palliser.

John Huffam ( Johnnie ):

Héros du livre, John conjugue une certaine forme de naïveté liée à son jeune age ( au moins au début du roman ) ainsi que des principes nobles issus de son éducation. Il finit même par se poser des questions quant-à la légitimité de sa propre quête tant il refuse de s’assimiler à ses ancêtres dont la conduite le déçoit. Sa motivation reste un peu obscure ( poursuivre la quête de sa mère, une recherche de justice à ses yeux … ) et s’émousse au fur et à mesure de l’avancement de l’histoire, pour ne plus aspirer sur la fin qu’à vivre une vie « normale », à l’abris des besoins de base.

Mary Clothier :

L’attitude de la mère de John est plus ambiguë. On peut la supposer parfaitement au courant de l’ensemble de l’histoire et si elle apparaît comme se cachant au début et contrainte à fuir suite à la découverte de leur refuge par leurs ennemis, on peut imaginer que ses motifs n’ont pas toujours été exempts d’arrières pensées. On peut penser notamment qu’elle fait un enfant avec Martin uniquement par intérêt, dans l’espoir futur de récupérer le domaine. Globalement elle fait plutôt figure de victime tout de même, victime d’un mariage arrangé ( même si finalement son amour pour Peter semble sincère ), victime des errements de son père pour récupérer le domaine, et peut-être aussi victime de Martin qui l’aurait convaincue d’avoir cet enfant. Sa naïveté est de multiples fois démontrée lors de placements financiers douteux et de ses relations avec d’autres personnages non moins douteux. On a du mal a penser qu'elle soit cette femme sournoise telle que la décrivent Silas et Daniel Clothier.

John Huffam père :

Le père de Mary est obsédé par l’idée de faire valoir ce qu’il pense être ses droits. Il y sacrifie tout : sa famille, ses amis, sa fortune et in fine sa vie. Est ce qu ‘il n’a pas comme son petit-fils le recul suffisant pour y réfléchir ou est il simplement dénué de tous scrupules. Peu d’indices sur le sujet.

James Huffam :

Peu de détails concernant l’arrière grand-père du héros. Il apparaît être surtout un jouisseur insouciant, désirant profiter pleinement de la fortune de sa famille. Il n'hésite tout de même pas à faire fis de sa conscience lorsqu'il s'agit de rester en possession du domaine ou de se trouver un héritier.

Martin Fortisquince :

Martin est décrit par tout ceux qui l’ont connu comme un modèle de probité et de droiture. Est-ce la réalité ? Il est sûr qu’il montre une certaine bienveillance en essayant de protéger John père de ses obsessions et en aidant Mary de son mieux après l’assassinat. Il est très probablement éperdument amoureux de Mary. Laissons lui le bénéfice du doute.

Jémina Fortinquince :

Pas de doute pour Jémina, c’est une authentique salope. Elle manoeuvre et ourdit tout au long du roman pour s'approprier le domaine. Elle a conclu ( Martin, Me Sancious ) ou essayé de conclure ( John père ) divers mariages d’intérêts uniquement pour posséder les moyens financiers nécessaires à mener des actions judiciaires sur l’héritage. On note un regain d’humanité, à la fin lorsqu’elle épargne John. A moins que Sancious mort elle ne comprenne qu’elle n’aura pas les moyens de faire valoir ses droits à l’héritage … Cela reste mystérieux, comme cette ténébreuse et redoutable femme.

Joey Digweed :

Sancious a fait la connaissance des Digweed lors du montage de l’arnaque immobilière. Il a entretenu avec Joey ( qu’il a hébèrgé ) des relations probablement sexuelles, sûrement de séduction. Lorsque les Digweed ont compris qu’ils avaient été roulés pas Sancious, Joey a tout de même gardé ses contacts avec Sancious, qui se sert entre autre de lui, probablement contre de l’argent, pour surveiller Johnnie. C’est de toute évidence Jémina / Sancious qui utilise Joey pour faire échapper Johnnie de l’asile dans lequel Silas l’a fait enfermer ( ce que Silas reproche vertement à Sancious d’aillleurs ). En effet, pour Jémina, il est essentiel que Johnnie survive à Silas si elle veut avoir une chance d’hériter. Ceci explique l’attitude souvent ambiguë de Joey vis à vis de Johnnie, qui se sent toujours un peu fautif car n’ayant rien finalement à reprocher à ce dernier et sentant confusément qu’on l’utilise pour parfois nuire à Johnnie.

Silas Clothier :

Comme Jémina, Silas est un manipulateur sans scrupule. Il fait tout ce qui est en son pouvoir pour s’approprier le domaine. Meurtre, enfermement de son fils en asile, rien ne le fait reculer pour augmenter un peu son capital. Un soupçon d’antisémitisme de la part de l’auteur ? Néanmoins, lui et sa famille se sentent sincèrement trahis par John Huffam lors de l’affaire du codicille, ils prêtent à Mary des manœuvres pour séduire Peter et lui en tiennent rigueur. Silas a souffert aussi de l’attitude méprisante des grandes familles à son égard, le tenant pour un parvenu. Il y puise sa rancune.

Jeoffrey Escreet :

Une des interprétations du roman montre Joeffrey comme le personnage central qui noue les énigmes du livres : il serait le père le Martin et le grand père de Johnnie, l’assassin de John Umphraville, complice dans l’assassinat de John, peut-être le voleur du codicille et du testament. Qui plus est la rancœur, la vengeance et l’appât du gain seraient ses motivations. Triste tableau ! Il a beaucoup souffert de son illégitimité et de la façon dont Joeffrey Huffam a pu l’utiliser.

Me Sancious :

Comment un avocat pourrait-il être honnête ? Sancious est abominable du début à la fin : il participe avec Clothier ( en utilisant Barney ) à diverses malversations financières, il tire profit de la lutte impitoyable que se livrent les héritiers ne reculant devant aucune trahison ou duplicité, il utilise les Quiggs pour réduire Stephen et Johnnie au silence … Peut-être le personnage le plus noir de la saga.

Henrietta Phalphramond :

Voilà encore un personnage aux motivations obscures. Est-elle sincèrement amoureuse de Henry Bellringer ( ou même de David Mompesson à qui elle reproche amèrement ses projets de mariage avec une riche héritière ) comme le suggère la fin du livre ou ne l’épouse-t-elle que pour échapper à Tom Monpesson l’idiot du village ? Son attitude vis à vis de Johnnie lorsque ce dernier est serviteur chez les Monpesson n’est elle dictée que par une morale toute rigoureuse ou par d’autres calculs plus sombres ? fût-elle réellement amoureuse de johnnie ? Ce qui est sûr, c’est qu’elle est en grande partie plutôt une victime des événements que l’inverse.

Peter Clothier :

Apparemment Peter est bien le garçon sensible que Mary décrit. Il se retrouve tiraillé entre sa famille et son amour pour Mary d’une part et entre son éthique personnelle et les pratiques financières de son père et de son frère d’autre part. La fin pathétique de sa vie atteste de son honnêteté.

Daniel Portéus ( ou Clothier ) :

Encore un personnage ambigu. Est-il simplement l’aîné, un peu jaloux de son jeune frère qui a la préférence de Silas et qui recueille Johnnie sans les arrières pensées criminelles que ce dernier lui prête ou un abject calculateur à l’image de son père ? Il finit par se brouiller avec Silas et est lui-même victime de la banqueroute immobilière oeuvre de son propre père. Cela lui laisse le bénéfice du doute.

Joeffrey Huffam :

Le principal responsable de cette longue histoire à travers le jeu de sa succession. On n’a que peu d’informations sur ses motivations, mais il donne l’image d’une sorte de tyran, régnant avec une poigne de fer sur toute la famille ce qui lui vaudra de nombreuses inimités ainsi que pas mal de soucis. Une volonté inflexible à conserver son bien et la fierté d’appartenir à la noblesse semblent lui dicter sa conduite. Il ne s’encombre pas non plus de trop de scrupules.

Me Paternoster :

Très peu d’élément sur ce personnage pourtant clef de l’intrigue. Il semble être tout de même à l’origine de pas mal de manœuvres tortueuses. Il inspire notamment la rédaction du codicille et du testament, trempe dans leur disparition, mène divers chantages auprès de Joeffrey Escreet … On pourrait presque en faire l’éminence grise de Joeffrey Huffam.

Les Mompesson :

Percival, Isabella et David. Tous dans le même sac, ils cherchent à protéger ce qu’ils considèrent comme leur propriété. Ils sont sans pitié. Tom le puîné, alcoolique et attardé ne compte pas.

Thomas Delatter :

Un personnage fantôme, grand ami de David et plus ou moins proxénète de son état. Il jouera un rôle important dans le destin malheureux de Miss Quiliam. Il symbolise un peu tout le coté sombre la classe dirigeante de l’époque.

Miss Quiliam :

Bien que mainte fois soupçonnée par Johnnie et sa mère de duplicité, Miss Quiliam est un modèle de droiture morale. Elle est plutôt généreuse et très liée à Henrietta. C’est Thomas Delatter qui la séduira et la « livrera » à David.

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